Вывод анонса статьи с заданным количеством символов

Какие именно вы имеете ввиду?

Всё равно мало сведений. Мне не совсем понятно. Вы хотите вывести информацию с одинаковой длинной символов, или вы хотите, чтобы у Вас были анонсы новостей разбиты по колонкам и эти колонки были одинаковыми по ширине?

Или такой вариант с картинками где-нибудь в сайдбаре

У нас есть модуль "Список свежих новостей", который можно настроить под Ваши нужды, просто назначив нужный Вам шаблон для отображения. Модуль т.к. у Вас тема адаптивная можно добавить через админку в разеделе Веб-сайт->Конструктор сайта, выбрав нужную Вам страницу для отображения. Далее Вы добавляете блок и указываете свой шаблон отображения. Соответственно Вам надо будет создать копию из имеющегося и переделать под Ваши нужды.
Например взяв из темы perfume:
/templates/perfume/moduleview/article/blocks/lastnews/lastnews.tpl

Далее настраиваете CSS под Ваше отображение.

Так что если вы обладаете вёрсткой, то можете сделать самостоятельно, если нет, то придётся обратится в верстальщику HTML, он Вам сделает как надо.

Ну точно до 4 наверное никак, т.к. буквы все разные по ширине. Но примерно можно подогнать. Что можно сделать?
Можно указать сколько символов надо вывести анонса. Сделать это можно уменьшив посимвольно, так:

<p class="descr">{$item->getPreview(сколько символов мне нужно)}</p>

И в css ограничить по высоте:

.мой класс для краткого описания{
    height: нужная высота в пикселях;
    overflow:hidden;
}