Средства разработки, отладки

Для отладки ошибок в коде, достаточно включить отображение ошибок:
http://readyscript.ru/faq/#faq-errors
Тогда большинство ошибок будет выведено в удобном виде.

Для того, чтобы посмотреть переменные в публичной части, достаточно переключиться в режим правки (под админом слева вверху). Потом наведитесь на блок или контент появится окно с кнопками. Нажмите на кнопку i, Вам откроется окно с перечислением переменных, которые выводятся в данный блок.

Есть ещё лог запросов в MySQL, но на практике я им не пользовался.

Разработку надо вести безусловно в IDE. Но это сугубо личное. Мой выбор падает на:
PhpED или PhpStorm + OpenServer + HeidiSQL(входит в OpenServer)