Если позволите, выскажу свое мнение.
Люблю иногда почитать оригинальное описание того, для чего разрабатывался тег rel="canonical" в RFC 6596.
https://tools.ietf.org/html/rfc6596
to specify the single-page version as preferred over the same content separated on multiple component pages.
--------------
Тег rel="canonical" нужен исключительно для того, чтобы делать ссылки от дублирующего частного к общему.
Например, у вас есть одна страница со всеми товарами и есть страницы с этими же товарами с пагинацией, соответственно rel="canonical" должен указывать на страницах с пагинацией на страницу со всеми товарами.
--------------
Различные страницы пагинации - это не дублирующийся контент, если у вас нет общей страницы (на каждой странице - разные товары). Указывая ссылку на первую страницу - вы просто отрезаете от индексирования все остальные страницы каталога, кроме первой и все. SEOшники обычно ставят галочку - rel=canonical применили, задача закрыта, но это ведь не так!
В RFC прямо сказано про пагинацию, то о чем я пишу выше:
* As an example, each component page (e.g., page-1.html, page-
2.html) of a multi-page article MAY specify the "view-all"
version (e.g., page-all.html), the superset of their content,
as the target IRI. This is because the content from each
component page is contained within the view-all version. Given
this implementation, applications can mark page-1.html and
page-2.html as duplicates of page-all.html, process content
only from page-all.html, and disregard the component pages.
All references can then be made to the view-all version (page-
all.html, the target IRI), and no content will have been lost
in this process.* Using the same example above, page-2.html SHOULD NOT designate
page-1.html as the target (canonical) IRI because this may
cause a loss of data. When page-2.html designates page-1.html
as the canonical, only content from the target IRI, page-
1.html, will be processed. page-2.html may be marked as a
duplicate of page-1.html and its content disregarded.
Просто жалко ваши сайты, когда что-то делается на них без понимания того, для чего в деталях это делается.